La hipertensión arterial es una enfermedad crónica
que se caracteriza por una presión arterial elevada. La presión arterial es la fuerza con la que la sangre circula por las arterias y se mide en milímetros de mercurio (mmHg). Se presenta en dos cifras: la presión sistólica (el número superior) y la presión diastólica (el número inferior). La presión arterial normal es inferior a 120/80 mmHg, mientras que la hipertensión se define como una presión arterial igual o superior a 140/90 mmHg. Aunque la hipertensión a menudo no presenta síntomas, puede causar daño al corazón, los vasos sanguíneos, los riñones y otros órganos a largo plazo.
Es una enfermedad muy común
Su prevalencia aumenta con la edad. La hipertensión primaria, también conocida como hipertensión esencial, se desconoce su causa exacta, pero se han identificado varios factores de riesgo. Entre los factores de riesgo modificables se encuentran la obesidad y el sobrepeso, la falta de actividad física, la ingesta excesiva de sal, el consumo de alcohol y tabaco, el estrés crónico y la edad avanzada. Además, existen factores de riesgo no modificables, como la edad, la herencia y la raza. También puede haber causas secundarias de hipertensión, que son el resultado de otros trastornos o enfermedades, como enfermedades renales, enfermedades endocrinas, ciertas medicaciones y apnea del sueño.
Puede tener graves consecuencias para la salud
ya que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad coronaria, el infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular. También puede dañar los riñones, los ojos y otros órganos. Por lo tanto, es importante que las personas que tienen hipertensión arterial tomen medidas para controlarla. Una dieta saludable y baja en sal, el ejercicio regular y la pérdida de peso pueden ayudar a reducir la presión arterial. Las personas que tienen un mayor riesgo de hipertensión, como aquellas con antecedentes familiares de hipertensión o que tienen otros factores de riesgo, como la obesidad, deben ser especialmente vigilantes y realizar controles regulares de la presión arterial.
